스타십 3세대 부스터의 추력이 에펠탑 전체 무게를 들어 올릴 만큼 크다는 비교가 나왔습니다

무슨 일인가요

추력은 로켓이 아래로 뿜어내는 힘의 크기를 나타내는 말입니다. 로켓 엔진이 연료를 태워 아래로 강하게 뿜어내면, 그 반작용으로 로켓이 위로 밀려 올라갑니다. 추력이 클수록 로켓이 더 무거운 물체를 우주로 들어 올릴 수 있습니다.

화면의 게시물은 스페이스X의 스타십 3세대(V3) 로켓의 1단 부스터인 '수퍼헤비'가 내는 추력이 약 2천만 파운드(약 9,000톤힘)에 이른다고 소개했습니다. 이 힘을 이해하기 쉽게 만들기 위해, 프랑스 파리에 있는 에펠탑의 전체 철골 구조 무게(약 7,300톤)를 통째로 들어 올릴 수 있는 힘과 맞먹는다는 비교를 들었습니다.

게시물은 이 숫자를 두고 "그 규모를 한번 상상해 보라"며, 로켓 부스터 하나가 파리의 상징적인 건축물 전체 무게보다 더 큰 힘을 낸다는 사실이 얼마나 놀라운지를 강조했습니다. 함께 실린 사진에는 발사대에서 화염을 뿜으며 솟아오르는 스타십의 모습이 담겨 있습니다.

조금만 더 알려드리면

1단 부스터에는 랩터라는 이름의 엔진이 30개 넘게 달려 있는데, 이 엔진들이 한꺼번에 불을 뿜으면서 앞서 언급한 거대한 추력을 만들어 냅니다. 엔진 하나하나의 힘은 크지 않아도, 수십 개를 한 몸에 모아 붙이면 이런 초대형 추력이 나옵니다.

스타십은 애초에 화성까지 사람과 화물을 실어 나르겠다는 목표로 설계된 로켓입니다. 화성으로 가려면 지구 중력을 벗어나는 것뿐 아니라, 많은 화물과 사람을 한 번에 실을 수 있는 큰 로켓이 필요합니다. 그래서 지금까지 인류가 만든 로켓 가운데 가장 크고 힘이 센 로켓으로 설계됐습니다.

다만 추력이 크다고 해서 로켓이 항상 안전하게 착륙하거나 임무를 완수한다는 보장은 아닙니다. 스타십은 지난 몇 년 동안 시험 비행에서 폭발이나 실패를 겪은 적도 여러 번 있으며, 큰 추력만큼 다뤄야 할 위험 요소도 큰 로켓입니다.

장기적으로 보면

로켓의 추력이 커질수록 한 번에 실어 나를 수 있는 위성·화물·사람의 양도 늘어납니다. 이는 스페이스X가 스타링크 위성을 더 빠르게 늘리고, 화성 탐사 같은 장기 목표를 향해 나아가는 데 핵심적인 능력입니다.

앞으로 스타십이 안정적으로 반복 발사에 성공하는 횟수가 늘어날수록, 이 거대한 추력이 실제 우주 산업의 비용을 낮추는 결과로 이어질 수 있습니다. 로켓을 재사용할 수 있게 되면 발사 한 번에 드는 비용이 크게 줄어드는데, 스타십은 부스터와 우주선을 모두 재사용하도록 설계됐습니다.

투자 시사점

숫자 하나로 로켓의 실력을 완전히 판단하기는 어렵습니다. 다음에 확인하면 좋은 것은 이 3세대 스타십이 실제 비행 시험에서 이 추력을 온전히 내며 안정적으로 궤도에 오르는지, 그리고 부스터가 계획대로 회수·재사용되는지입니다.

스타십의 첫 매출 비행(고객의 위성을 실어 나르는 임무)이 실제로 성공하는지도 함께 지켜보면, 거대한 추력이 사업적으로도 결실을 맺는지를 확인할 수 있습니다.