구글 웨이모가 라스베이거스에서 유료 로보택시 서비스를 시작하며 15번째 서비스 도시로 확장했습니다

무슨 일인가요

웨이모는 구글의 모회사 알파벳이 운영하는 자율주행 로보택시 서비스입니다. 최근 라스베이거스에서 실제 요금을 받는 유료 서비스를 시작했다는 소식이 전해졌습니다. 이는 웨이모가 서비스를 시작한 15번째 미국 도시로, 오스틴·댈러스·휴스턴·로스앤젤레스·마이애미·내슈빌·피닉스·샌프란시스코 베이에어리어 등에 이어 라스베이거스가 새롭게 추가된 것입니다.

서비스 지역은 하이웨이 589 남쪽의 라스베이거스 스트립과 앨리전트 스타디움, 볼더 정션 일부를 포함해 약 24마일(약 39킬로미터) 규모입니다. 차량은 웨이모의 신형 '오제이(Ojai)' 미니밴이 주로 쓰이는데, 이 차량은 혹독한 날씨에도 대응할 수 있는 6세대 웨이모 드라이버 하드웨어를 탑재했습니다. 서비스 신청 대기자로 등록한 10만 명 넘는 이용자에게 순차적으로 초청 코드가 발송되고 있으며, 일반적으로 웨이모는 정식 서비스 시작 후 한두 달 안에 모든 대기자에게 서비스를 개방해 온 것으로 알려졌습니다.

웨이모는 지난달 네바다주 교통당국(NTA)으로부터 클라크카운티(라스베이거스가 속한 지역)에서 유료 자율주행 서비스를 운영할 수 있는 승인을 받았습니다. 같은 승인을 테슬라와 우버도 함께 받아, 라스베이거스는 앞으로 여러 로보택시 서비스가 경쟁하는 지역이 될 전망입니다.

조금만 더 알려드리면

웨이모는 미국 안에서 15번째 도시로 확장하는 동시에, 독일 뮌헨에서도 지난 8월 서비스를 시작하며 해외로도 영역을 넓히고 있습니다. 최근 몇 달 사이 덴버·샌디에이고·탬파(플로리다) 등에서도 잇따라 서비스를 시작했는데, 이는 웨이모가 도시 확장 속도를 눈에 띄게 높이고 있다는 것을 보여줍니다.

라스베이거스는 관광객이 많고 도로가 비교적 넓게 정비된 지역이라, 로보택시 서비스를 시험하기에 유리한 조건을 갖춘 도시로 꼽힙니다. 웨이모 마케팅 총괄은 "라스베이거스 대로를 웨이모로 달리면 누구나 특별한 기분을 느낄 것"이라며, 넓은 실내 공간과 대형 화면 등 차량 자체의 편의성도 강조했습니다.

같은 라스베이거스 시장에서 테슬라·우버도 곧 서비스를 시작할 계획이라고 알려진 만큼, 앞으로 이 지역에서 여러 로보택시 서비스가 동시에 경쟁하는 모습을 보게 될 가능성이 큽니다. 이는 로보택시 산업 전체가 시범 단계를 지나 본격적인 경쟁 단계로 들어서고 있다는 신호로 볼 수 있습니다.

장기적으로 보면

웨이모는 2009년부터 자율주행 기술을 개발해 온 오래된 회사로, 지금까지 누적된 주행 데이터와 검증된 안전 기록을 바탕으로 로보택시 산업에서 앞선 위치를 유지하고 있다는 평가를 받습니다. 서비스 도시가 빠르게 늘어난다는 것은 이 기술이 여러 도시 환경에 반복적으로 적용 가능하다는 것을 보여주는 증거이기도 합니다.

장기적으로 웨이모가 미국 주요 도시와 해외 도시로 계속 서비스를 넓혀간다면, 알파벳 안에서 검색·광고 사업 다음의 새로운 수익원으로 자리 잡을 잠재력이 있습니다. 다만 각 도시에서 수익을 낼 수 있을 만큼 이용률이 오르는지는 앞으로 몇 년 더 지켜봐야 하는 부분입니다.

투자 시사점

다음에 확인하면 좋은 것은 라스베이거스에서 웨이모·테슬라·우버 세 서비스가 실제로 언제 모두 가동되고, 이용자들이 어떤 서비스를 더 선호하는지입니다.

라스베이거스 유료 호출이 스트립 밖 주거지까지 넓어지는지, 대기 시간이 짧아지는지가 15번째 도시의 밀도 확인입니다.